Плен — ограничение свободы комбатанта и некомбатанта — человека, принимавшего участие в военных (боевых) действиях (военнослужащий), — с целью недопущения его к дальнейшему участию в них.
Взятые в плен гражданские именуются пленные (пленники), взятые в плен в ходе боевых действий военнослужащие именуются «военнопленные»*.
Ранее в русском языке употребляли слово — Полон.
В древности пленных порабощали, принудительно переселяли или убивали. В американских государствах доколумбовой эпохи пленных зачастую было принято приносить в жертву богам или попросту убивать. В древнеегипетских и древнегреческих источниках пленные вражеские солдаты именуются «живыми мёртвыми». Столетиями в плен угоняли не только вооружённых воинов, но и простых жителей[1], тем более что чёткая грань между воином и мирным жителем зачастую отсутствовала. Женщины и дети могли рассматриваться как военная добыча. Известна практика древнеегипетских правителей воспитывать детей монархов подчинённых государств и территорий при египетском дворе.
Попавший в плен член привилегированного сословия в эпоху феодализма представлял существенную ценность — за него можно было получить выкуп. Наиболее интересной является история освобождения Иоанна II, для освобождения которого из английского плена во Франции был впервые отчеканен франк.
В эпоху средневековья выкупались различные военачальники и правители, попадавшие в плен (напр., Московский князь Василий II Тёмный).
Согласно современному международному гуманитарному праву, право брать в плен принадлежит исключительно государству в лице его военных органов; частные лица никого на войне брать в плен не могут.
Объектом плена могут быть только лица, фактически принимавшие участие в военных действиях. Поэтому ему не подлежат:
С другой стороны, только открытое и законное участие в военных действиях создаёт право на плен: шпионы, проводники-предатели и т. п. в случае захвата не имеют права на статус военнопленного. Также этого статуса лишены наёмники.
Юридическое положение военнопленных обусловливается тремя признаками:
Они имеют поэтому право на безболезненный допрос, обращение и содержание, соответствующие тому положению, которое они занимали в своих вооружённых силах; принуждение их к участию в военных действиях против их отечества в какой бы то ни было форме недопустимо. В случае побега и последующей затем поимки они не могут быть подвергнуты наказанию. Они подчиняются военной дисциплине и подсудны военному суду (по российским законам — до передачи в ведение гражданского начальства).
Обращение с военнопленными регулируется Третьей Женевской конвенцией 1949 года. Международный Комитет Красного Креста посещает военнопленных и следит за условиями содержания и обращения с ними.
Состояние плена устанавливается моментом захвата, прекращается — заключением мира или обменом пленных. Хотя заключение мира есть общее и безусловное основание для освобождения всех пленных, но, по разным причинам, допускаются исключения: пленные освобождаются отдельными партиями, или освобождение обусловливается обязательством от их для дальнейшей службы в известную местность. Например, Германия после войны 1870 года потребовала, чтобы из числа пленных, срок военной службы которых ещё не истёк, 20 тысяч немедленно отправлены в Алжир, а остальные были бы размещены за рекой Луарой. Военнопленные немецких вооружённых сил и их сателлитов, оказавшиеся на территории СССР в результате Второй мировой войны, не изменили свой статус после подписания капитуляции Германией.
За время Великой Отечественной войны ВС СССР пленили, согласно учётным документам, 2 млн. 704 тыс. военнослужащих немецких вооружённых сил и 735 тысяч военнослужащих стран-союзниц (сателлитов) Германии. Умерло в плену почти 580 тысяч военнослужащих[2].
Из Германии в 1945 было репатриировано 227 тыс. советских военнопленных[3].
Пленные японские солдаты. Халхин-Гол, 1939 год
Русские солдаты в немецком плену, 1915 год
Перевозка немцами советских военнопленных, 1941 год
Немецкие военнопленные. Руины Ахена, октябрь 1944
Японские пленные после битвы за Окинаву, 1945
Пленный моджахед, 1987 год. Афганистан
Самая крупная в истории сдача в плен состоялась 20-22 мая 2022 года. Вооружёнными силами Российской Федерации взяты в плен служащие 109 обрТрО, 36 омпбр, 12 БрОП НГ, ООСН «Азов». Представители Министерство обороны России заявляли о 2439 сдавшемся в плен[4]. Не смотря на то, что в открытом доступе имеются кадры разоружения и допроса пленных, украинское командование долгое время называло этот процесс "эвакуацией". Только 6го июня 2022 года президент Зеленский официально назвал вышедших из подвалов «Азовстали» пленными, а сам процесс пленением[5]. Стоит отметить, что Зеленский называет число пленных "свыше 2,5 тыс человек". Все они находятся в безопасности, им оказана медицинская помощь, предоставлен кров и питание.
Обстоятельства плена многократно изображались в произведениях изобразительного характера, кинофильмах, литературы.